La palabra duelo proviene del vocablo latino “dolus”, que significa dolor o aflicción. En el mundo de la psicología remite a un proceso que hacen las personas para lidiar con una pérdida.
El duelo no se considera per se un estado patológico sino una reacción lógica ante lo que se pierde. Y ante estas situaciones, la persona puede verse en un estado de pena y tristeza.
Muchos creen equivocadamente que la muerte es el único motivo posible de un duelo. Sin embargo, podemos llorar la pérdida de cualquier cosa por la que sentimos apego: una mascota, una casa, un estilo de vida.
También una ruptura de pareja o ruptura con familiares o amigos cercanos; la pérdida del país o la ciudad, en caso de migración o traslado; la pérdida de una etapa del ciclo vital, como dejar atrás la juventud.
Se puede “duelar” también por los roles que se pierden, los ideales abandonados, por aquello que pudo haber sido y nunca será, y por supuesto por la pérdida del empleo.
Algunos autores enumeran situaciones vitales que se dan en el envejecimiento, las cuales requieren del proceso de duelo. Mencionan la viudez -que representa una serie de cambios que involucran lo afectivo-, el sentirse abandonado, o la inseguridad económica.
Los cambios en la pareja, en parte relacionados con la ida de los hijos o la jubilación, que implican cambios en las formas de convivencia. Los cambios en la vida sexual.
También la vejez involucra la jubilación, lo que implica un nuevo rol y un cambio en la identidad de la persona. A esto hay que sumarle las pérdidas de las capacidades sensoriales y cognitivas, provocadas por el envejecimiento.
Según el célebre psicólogo Sigmund Freud, el duelo “es la reacción frente a la pérdida de una persona amada, o de una abstracción que haga sus veces, como la patria, la libertad, un ideal, etc.”.
La mayoría de las personas que padecen una aflicción y un duelo normal atraviesan un período de dolor, aturdimiento, e incluso culpa e ira. Gradualmente estos sentimientos se alivian, y es posible aceptar la pérdida y seguir adelante.
No obstante, para algunas personas, los sentimientos de pérdida son debilitantes y no mejoran, incluso con el paso del tiempo. Esto se conoce como duelo complicado, a veces llamado “trastorno por duelo complejo persistente”.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría, en su clásico Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, incluye a este tipo de duelo prolongado.
Esta calificación animó a muchos investigadores a desarrollar varios tipos de psicoterapias y a la industria farmacéutica a financiar proyectos nuevos de farmacoterapias.
Por cierto que se escuchan críticas a lo que se considera una “intrusión” de la psiquiatría en la vida normal y sobre todo a la medicalización del dolor por parte de la industria farmacéutica.
El psiquiatra estadounidense Gary Greenberg, en un artículo aparecido en The New York Times, opinó que vivimos un tiempo turbulento, lleno de incertidumbre, signado entre otros eventos por la pérdida de los seres queridos por la Covid-19; por la guerra; por el cambio climático; por las polarizaciones de las sociedades, es decir, una época que está provocando que mucha gente esté viviendo un “duelo prolongado”.
© El Día de Gualeguaychú
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