La guerra en Medio Oriente no tiene visos de detenerse

Los reportes internacionales indican que los combates no cesan desde que el 7 de octubre pasado la organización radical islamista Hamás lanzó un ataque contra territorio israelí de una magnitud sin precedentes.

Clasificada como organización terrorista en Alemania, la Unión Europea, Estados Unidos y varios otros países, Hamás asesinó ese día a más de 1.200 ciudadanos israelíes y tomó como rehenes a más de 250 personas.

Israel, que vivió el día más mortífero en los 75 años de su historia como Estado, declaró el estado de guerra poco después del ataque de Hamás y movilizó a unos 300.000 reservistas.

Luego, inició sus ataques aéreos contra la Franja de Gaza, y la ofensiva terrestre comenzó a finales de octubre, a causa de lo cual han perdido la vida hasta 15.000 palestinos, muchos de ellos civiles, según fuentes árabes.

Israel acusa a Hamás de instalar preferentemente su infraestructura militar en zonas habitadas por civiles y de abusar de los habitantes de la Franja de Gaza usándolos como escudos humanos.

Luego de la invasión israelí al sur de Gaza, a finales de noviembre se vivieron unos días de tregua cuando las partes acordaron un cese de hostilidades para, entre otras cosas, intercambiar rehenes.

Esto permitió que 105 rehenes retenidos en Gaza, entre ellos 80 israelíes, fueran liberados a cambio de 240 presos palestinos en manos de Israel.

A todo esto, la Asamblea General de Naciones Unidas se ha pronunciado a favor de un alto al fuego que permita el acceso de ayuda humanitaria en Gaza. Al tiempo que Estados Unidos, le ha pedido a Israel reducir los ataques en ese territorio. 

No obstante, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, señaló el 16 de diciembre que Israel continuará la guerra hasta el final y anunció que su país tomará el “control de seguridad” de la Franja de Gaza cuando termine la guerra y Hamás sea eliminado.

“Entre amigos hay que decir la verdad y no fomentar ilusiones, más aún en una cuestión existencial y fatídica como esta. Así que repito a nuestros amigos: después de la eliminación de Hamás, la Franja de Gaza será desmilitarizada, estará bajo el control de seguridad de Israel y no habrá en ella ningún factor que nos amenace, ni que eduque a sus hijos para destruirnos”, aseveró Netanyahu.

Mientras tanto Hamás se ha negado a negociar la liberación de más rehenes judíos mientras continúen los combates. La organización radical islamista exige un alto el fuego permanente como condición necesaria para aceptar reanudar las conversaciones.

Israel indicó que 137 rehenes siguen en territorio palestino e insiste en su liberación inmediata. Pero Hamás advirtió que ninguno de ellos saldrá “vivo” sin una negociación.

Así lo dijo Abu Obeida, portavoz del brazo armado de la organización, en una declaración divulgada por televisión, al señalar que Israel no podrá “recuperar vivos a sus prisioneros sin un intercambio y una negociación, y sin cumplir las exigencias de la resistencia”, declaró

Según los analistas internacionales, es evidente que el ataque de Hamas contra Israel del 7 de octubre fue de una magnitud sin precedentes, y consiguió que los palestinos y sus reclamos hayan vuelto a la agenda regional e internacional.

Como consecuencia, la cuestión de cómo seguir tratando el conflicto de Oriente Medio -que lleva más de 70 años sin resolverse- vuelve a ocupar un lugar más destacado en la agenda internacional.

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La extensa red de túneles secretos construidos en Gaza

La Franja de Gaza está horadada por un auténtico laberinto de túneles secretos que el grupo combatiente Hamás lleva décadas excavando en el lugar.

Apodados “el subterráneo de Gaza” por las tropas israelíes, estas construcciones abarcan la mayor parte de la ciudad, si no es que toda ella, un territorio controlado política y militarmente por Hamás.

Cabe consignar que la llamada Franja de Gaza es un territorio pequeño de 41 km de largo por 10 km de ancho, que limita al norte y al este con Israel, aunque es el más densamente poblado del mundo, ya que allí viven 2 millones de palestinos.

Cuando Israel retiró a sus tropas y a sus colonos de Gaza en 2005 y, especialmente, después de que Hamás se hiciera con el control de la Franja en 2007, la construcción de túneles se disparó.

Éstos sirven de refugio y red de comunicaciones para los combatientes de Hamás, de almacén para su arsenal, de conducto para introducir mercancías de contrabando en la Franja e incluso para infiltrarse en territorio de Israel sin ser detectados.

La red de galerías se ha convertido en una pieza clave en la estrategia militar de Hamás y en una potencial pesadilla para las tropas israelíes en su ofensiva terrestre en el territorio tras los ataques del grupo terrorista a Israel el pasado 7 de octubre.

Los túneles “han sido cruciales para Hamás, una parte muy importante para su supervivencia, que le ha permitido tener una actividad económica y capacidad militar”, explica Yossi Mekelberg, analista del Programa de Oriente Medio y Norte de África de Chatham House.

Serpenteando debajo de zonas residenciales densamente pobladas, estos pasadizos permiten que los combatientes pro-palestinos se trasladen sin ser vistos por el enemigo.

Hay puertas y escotillas de aspecto ordinario que sirven como puntos de acceso camuflados y permiten que los combatientes salgan corriendo para cumplir sus misiones y luego se vuelvan a ocultar.

Paralelamente la destrucción de estos túneles han sido uno de los objetivos de Israel en la actual ofensiva sobre Gaza. El problema es que se trata de una trampa, ya que toda acción militar hace imposible no provocar víctimas colaterales. Al respecto los israelíes insisten que Hamas utiliza a la población civil palestina como “escudo humano”.

Los expertos dicen que por lo general estas galerías miden solo dos metros de altura y uno de ancho, lo que obliga a los combatientes a transitarlos en fila india.

Una mujer israelí de 85 años que durante 17 días estuvo cautiva como rehén en los túneles tras ser secuestrada el 7 de octubre, señaló haber sido conducida a través de una “telaraña” de túneles húmedos y con agua. Al final, llegó a una sala muy grande donde estaban presos otras dos docenas de rehenes, relató la anciana.

“Piensen en la franja de Gaza como una capa de civiles y otra capa para Hamás. Estamos intentando llegar a esa segunda capa que Hamás ha construido”, aseguró recientemente un portavoz de las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF, por sus siglas en inglés)

“Se podría decir que la red de túneles ha sido un salvavidas para Hamás durante muchos años, sobre todo desde el bloqueo en 2007. Sin los túneles habría sido extremadamente difícil, si no imposible, que Hamás sobreviviera y gestionara las condiciones de vida en Gaza de más de 2 millones de personas”, explica el Haroub, profesor especializado en estudios de Medio Oriente en la Universidad del Noroeste en Qatar y autor de varios libros sobre Hamás.

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Una toma de rehenes que tiene pocos antecedentes

En manos de Hamas hay unos 150 prisioneros, entre ellos muchos extranjeros y hasta 50 soldados. Se trata de una cifra que tiene pocos equivalentes a escala mundial. ¿Cuál es la intención de este secuestro histórico?

Esta táctica de tomar rehenes implica, en principio una terrible bofetada a los servicios de inteligencia de Israel (Mossad). Porque implica que el Estado invadido ha perdido el control de amplias zonas de su territorio.

Al respecto, la organización terrorista FARC practicó una política de secuestro casi sistemática durante varias décadas desafiando al Estado colombiano.

Al mismo nivel se sitúan los secuestros masivos, en particular de niñas, en Nigeria, país africano donde, por ejemplo, fueron tomadas de rehén 276 niñas de secundaria en la ciudad de Chibok en la noche del 14 de abril de 2014.

Al tomar tantos prisioneros, el grupo integrista Hamás ha aterrorizado profundamente a la población israelí. Lo peor es la captura de civiles, especialmente mujeres, niños y ancianos.

Según el francés Etienne Dignat, doctor en ciencias políticas y autor de “El precio del terror. Gobernando el mercado de rehenes”, la preocupación de Israel por la suerte de los rehenes hunde sus raíces en profundas tradiciones históricas y religiosas.

“La práctica del rescate entre correligionarios ha sido una experiencia central de pertenencia a la comunidad judía desde la Antigüedad, actuando como vehículo de solidaridad y reconocimiento mutuo. Cuando un judío era capturado, sobre todo por no judíos, la dimensión religiosa de la detención y el criterio de rescate estaban intrínsecamente ligados a su identidad”, refiere el especialista.

Dignat señala que existe un contrato moral entre el ejército y los ciudadanos israelíes en virtud del cual cada familia de un joven ciudadano judío que realiza el servicio militar tiene asegurado regreso de su ser querido en caso de captura, ya sea vivo o muerto.

Todo esto da una idea del carácter identitario y simbólico que rodea la cuestión del secuestro en Israel, que desde la década de 1970 ha debido hacer frente a tomas de civiles como rehenes, ya sea en territorio israelí o en el extranjero, al igual que el secuestro de soldados.

En 30 años, el Estado de Israel ha liberado a casi 7.000 prisioneros a cambio de la liberación de 19 israelíes y la recuperación de los cuerpos de otros 8.

Con el paso del tiempo, una parte de la sociedad israelí defiende un enfoque firme frente a los secuestradores, y pide no negociar con ellos. De esta manera rechaza recompensarlos y convertir a los ciudadanos israelíes en objetivos prioritarios. Se trata, sobre todo, de no mostrarse sensible o débil ante el chantaje de Hamás o Hezbolá.

Como sea, la magnitud y naturaleza de la toma de rehenes de Hamás coloca al Estado hebreo en una posición sin precedentes y particularmente compleja. En principio, el número de rehenes dificulta hacer concesiones similares a las realizadas en el pasado.

Por otro lado, ¿cómo recuperar a los rehenes encerrados en distintos lugares de una zona hostil, como es la Franja de Gaza, la más densamente poblada del mundo, sin arriesgar la vida de muchos soldados?

Por lo pronto, los 150 rehenes son la gran arma disuasoria con que cuenta Hamás para evitar un ataque masivo de Israel en ese territorio. De hecho, ya ha amenazado con matar a uno por cada edificio de Gaza destruido.

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El simbolismo detrás del ataque sorpresa a Israel

Los terroríficos ataques de Hamás contra Israel (7 de octubre) entrañaron no sólo altos niveles de planificación y audacia sino un preciso sentido simbólico, ya que coincidieron exactamente con los 50 años de la Guerra de Yom Kipur.

En efecto, cinco décadas atrás, el 6 de octubre de 1973, los países árabes liderados por Egipto y Siria se unieron contra Israel, lo rodearon de manera sorpresiva con el único objetivo de lograr su completa aniquilación.

Era Yom Kipur, el día más sagrado para los judíos, el Día del Perdón, que clausura la semana que empieza con el Año Nuevo judío, el Rosh Hashaná.

Esa celebración religiosa conmemora el momento en que Moisés descendió del Monte Sinaí con las segundas Tablas de la Ley, después de que el pueblo judío se hubiera arrepentido por adorar el becerro de oro.

Pues bien, 50 años y 24 horas después del ataque sorpresa egipcio y sirio contra Israel que dio inicio a la llamada “Guerra de Yom Kipur”, el brazo armado del grupo islamista Hamas ha lanzado la mayor ofensiva por tierra, mar y aire desde que tomó el control de la Franja de Gaza en 2007.

Como aquel 6 de octubre de 1973, Israel hoy se ha visto sorprendida de forma monumental por un ataque que ha llevado a su gobierno a declarar la guerra y ordenar una amplia movilización de reservistas.

Para el historiador de la Universidad de Tel Aviv, João Miragaya, Hamás entiende perfectamente el simbolismo histórico del asalto que dirigió y que según los analistas dejó en ridículo al sistema de seguridad israelí (Mossad y ejército), considerado hasta aquí como el mejor del mundo.

“Lo de este sábado (7 de octubre) no solo se puede comparar con la guerra de 1973, sino que es muy probable que haya sido hecho de esta manera, por la Guerra de Yom Kipur”, explicó en diálogo con Infobae.

Y añadió: “Se trata de un ataque complejo, muy bien preparado, no convencional. Atacaron por aire y por tierra, y sorprendieron a la inteligencia… Y fue justamente 50 años y un día después de la Guerra de Yom Kipur”.

La comparación fácil y obvia entre los dos ataques es que una vez más han tomado a Israel por sorpresa. El pasado sábado (7 de octubre), como en 1973, la falla en la detección de un operativo que debe haber llevado meses de planificación plantea un gran problema de seguridad para Israel.

“Nunca pensé ver esto desde Gaza, pensábamos que las fronteras con la Franja eran muy seguras. Van a cambiar mucho las cosas”, vaticina Miragaya, que vive en Israel desde 2009.

Cabe consignar que el conflicto de 1973 surgió a raíz de tensiones políticas y territoriales entre Israel y los países árabes vecinos. Egipto y Siria, con apoyo de otros estados árabes, atacaron Israel con el objetivo de recuperar territorios que habían perdido en la Guerra de los Seis Días de 1967.

El ataque inicial sorprendió a Israel, y las fuerzas árabes lograron avances significativos en las primeras etapas de la guerra. Sin embargo, Israel respondió con fuerza y, después de intensos combates, logró recuperar terreno y avanzar en territorios de Egipto y Siria.

El conflicto llevó a una crisis a nivel internacional, y hubo intervenciones y apoyos de superpotencias como Estados Unidos y la Unión Soviética. A medida que la guerra se prolongaba, se realizaron esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto.

Finalmente, se alcanzaron acuerdos de alto el fuego y se iniciaron negociaciones que llevaron a tratados de paz entre Israel y Egipto (Acuerdos de Camp David de 1978) y entre Israel y Siria (que aún no ha culminado en un tratado de paz completo).

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Nuevo capítulo en la pelea entre israelíes y palestinos

Desde el sábado (7 de octubre) el mundo asiste a la escalada de un conflicto largo, sangriento y sin resolución entre israelíes y palestinos, y que durante décadas ha marcado a Medio Oriente.

Israel se declaró en estado de guerra tras el inesperado ataque del grupo militante palestino Hamás, quien desde Gaza logró ingresar a territorio israelí, matando a más de 300 civiles y secuestrando a otros cientos, especialmente mujeres y niños.

Como contrapartida, Israel bombardeó en las últimas horas Gaza, con un saldo de al menos 230 palestinos muertos.

La Franja de Gaza ha sido durante las últimas décadas foco de tensión recurrente entre las partes, con cruces de ataques constantes que han alcanzado un nuevo nivel este sábado tras la macro ofensiva por parte de Hamás, la facción que controla este territorio costero desde hace 15 años.

Más de 2 millones de personas viven en uno de los territorios con mayor densidad de población de todo el mundo y en el que Israel estuvo presente durante casi 40 años, tras hacerse con el control de la zona en detrimento de Egipto.

En 2004, en un gesto sin precedentes, el entonces primer ministro israelí, Ariel Sharon, anunció la salida de ese territorio de todos los colonos y las tropas de Israel. Así, en septiembre del año siguiente, Gaza pasó a estar exclusivamente controlada por los palestinos.

Hamas es una organización islamista con un ala militar que nació en 1987, surgida de la Hermandad Musulmana, un grupo sunita fundado a finales de la década de 1920 en Egipto.

La palabra “Hamas” es el acrónimo de “Harakat Al-Muqawama Al-Islamia”, que en árabe significa “Movimiento de Resistencia Islámica”. El grupo, como la mayoría de las facciones y partidos políticos palestinos, insiste en que Israel es una potencia ocupante y que ellos están tratando de liberar los territorios palestinos. Además, considera a Israel un Estado ilegítimo.

El grupo se presenta como una alternativa a la Autoridad Palestina (AP), que ha reconocido a Israel y ha participado en múltiples iniciativas de paz fallidas con el gobierno israelí. La Autoridad Palestina está hoy dirigida por Mahmoud Abbas y tiene su base en la Cisjordania ocupada por Israel.

A lo largo de los años, Hamas ha reivindicado muchos ataques contra Israel y ha sido designada como una organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea e Israel. Este último país acusa a su archienemigo Irán de respaldar y financiar a Hamas.

Según los analistas internacionales, Israel sufrió este sábado uno de los ataques más brutales y humillantes de su historia. El asalto sorpresa dirigido por Hamas golpeó física y anímicamente a un país que se jactaba de la seguridad que le brindaban su ejército y su servicio de inteligencia (Mossad).

En efecto, Hamás ha lanzado muchos ataques contra Israel en el pasado y con numerosas tácticas, pero los expertos dicen que jamás intentó algo tan audaz, consiguiendo burlar la defensa israelí, penetrar en su territorio para secuestrar y matar a cientos de personas.

Se trató de un ataque sofisticado y brutal, en el que además se lanzaron miles de misiles que impactaron en Israel, al tiempo que el asalto involucró operaciones marítimas.

Analistas describen lo ocurrido como un fallo colosal de seguridad de Israel, el peor en medio siglo. Ahora los israelíes se preguntan cómo los espías de su nación fallaron en prevenir esto y advertir al país.

Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ordenó realizar una amplia movilización de reservistas tras declarar que su país había entrado en guerra.

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