El número de nacimientos venía en baja en todo el mundo, sobre todo en Occidente, pero el coronavirus aceleró la caída, que anticipa cambios demográficos dramáticos, según los expertos.
Antes de la pandemia, ya se observaba que los nacimientos entre las mujeres jóvenes venían disminuyendo año tras año, ya que muchas posponen la maternidad y tienen familias más pequeñas.
Este fenómeno venía impulsado por el hecho de que más mujeres están accediendo a la educación, al trabajo, así como por la mayor disponibilidad de métodos anticonceptivos, que hacen que las mujeres puedan elegir tener menos niños.
Ya se advertía entonces que la caída en los índices de fertilidad significaba que casi todos los países podrían ver sus poblaciones reducidas para fines del siglo.
Un equipo de investigadores del Instituto de Métricas y Evaluaciones de Salud (IHME) de la Universidad de Washington, que publicó un estudio el año pasado en la revista “The Lancet”, destacó que el mundo no estaba preparado para la caída dramática en el número de nacimientos.
Según ese informe, con esta tendencia la población también envejecerá de forma dramática, con casi el mismo número de personas que llegan a los 80 como de personas que nacen.
El dato es que la pandemia ha venido a profundizar el fenómeno, sobre todo en los países desarrollados, donde las mujeres han perdido las ganas de procrear ante la presencia del coronavirus.
La tasa de natalidad de Estados Unidos cayó 4% el año pasado, el mayor descenso anual en casi 50 años, según un informe del gobierno publicado recientemente.
La pandemia contribuyó al gran descenso de los últimos meses, señalan los expertos. La ansiedad causada por el Covid-19 y su impacto en la economía probablemente provocó que las parejas pensaran que era mala idea tener un bebé en ese momento.
Un reciente artículo del diario “The New York Times” da cuenta que nueve meses después de que empezara la pandemia, las tasas de natalidad empezaron a descender en muchos países.
“Parece que las fuerzas demográficas —con una tendencia a que haya más decesos que nacimientos— se están expandiendo y acelerando como una avalancha”, refiere la nota firmada por Damien Cave, Emma Bubola y Choe Sang-Hun.
Los demógrafos advierten que hacia mediados de este siglo, cuando las muertes empiecen a superar a los nacimientos, se estará ante un escenario muy diferente al que se presentó en el siglo XX.
En efecto, en el siglo pasado la población global tuvo el mayor incremento de su historia (de 1.600 millones de personas en 1900 a 6.000 millones en el año 2000) gracias al aumento de la esperanza de vida y a la disminución de la mortalidad infantil.
Al parecer ese ciclo se estaría revirtiendo. La era de la alta fertilidad está terminando en casi todos los lugares. Puesto que las mujeres han logrado tener un mayor acceso a la educación y la anticoncepción y las inquietudes asociadas con tener hijos han aumentado, cada vez más personas están postergando la paternidad, por lo que están naciendo menos bebés.
En tanto, todas las variables demográficas están siendo alteradas por la pandemia del coronavirus. Algunos pronosticaron que con los confinamientos del 2020 habría un “baby boom”, pero ya se habla de un “baby bust”, es decir, un declive de la fecundidad bastante fuerte.
Hay quienes especulan que una vez que la pandemia ceda –algo que todavía no está claro- se producirá una “explosión de natalidad” porque eso ha ocurrido en el pasado tras situaciones extremas como conflictos bélicos o grandes pestes.
© El Día de Gualeguaychú
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