Apuntes y reflexiones

Volver a lo básico: enseñar a leer y escribir

mlorenzo — Fri, 20 Jan 2012 00:49:21 +0000

¿Estamos ya ante la hegemonía de un hombre sordo de por vida a los estímulos de la lectura y del saber transmitido por la cultura escrita, que transita de esta manera en el postpensamiento?
La tesis de Giovanni Sartori según la cual la revolución multimedial está generando un nuevo tipo de hombre incapaz de pensamiento abstracto, por abandono de la palabra escrita, parece ser confirmada por distintos representantes de la cultura.
Días atrás, el presidente de la Academia Argentina de Letras, Pedro Luis Barcia, volvió a advertir sobre el empobrecimiento del lenguaje que hoy se observa entre nosotros y de manera particularmente inquietante entre los jóvenes.
“Cuando no hay capacidad de expresión se achica el pensamiento. Lo vemos todos los días con jóvenes que no leen, que no saben escribir correctamente y terminan con un lenguaje empobrecido. Y ese empobrecimiento intelectual y verbal le hace muy mal al sistema democrático”, afirmó.
La base del problema reside en si es verosímil el desarrollo de la inteligencia prescindiendo del lenguaje. ¿Es posible pensar sin palabras? Hay razones para suponer que un minusválido lingüístico declina, en realidad, a la hora de pensar.
Esto parece decirnos Camilo Jiménez, el profesor colombiano que renunció a su cátedra abatido porque sus alumnos de periodismo no pudieron entregar un párrafo sin errores.
El diario El Tiempo de Colombia publicó una carta de Jiménez, fechada el 9 de diciembre de este año, cuyo contenido debiera ser objeto de discusión en los colegios.
Allí cuenta básicamente por qué tomó esa decisión drástica de abandonar la cátedra. En esencia, dice, no logró que sus alumnos de comunicación social lograran escribir un resumen de cien palabras que dijera algo significativo de un texto original más amplio.
No cubrieron la expectativa de los más básicos mandatos del lenguaje escrito –ortografía, sintaxis- ni atendieron a las mínimas normas de claridad, economía, y pertinencia.
Además, dice un descorazonado Jiménez, “lo que siento de tres a cuatro semestres para acá es más apatía y menos curiosidad. Menos proyectos personales de los estudiantes. Menos autonomía. Menos desconfianza. Menos ironía y espíritu crítico”.
No es un problema de clase. Los jóvenes de 20 años, que aspiran a ser periodistas por la Universidad Javeriana, provienen de familias acomodadas, y disfrutan de todas las tecnologías en boga.
¿Qué les pasa a estos nativos digitales? Lo que han perdido, concluye el docente, “es la capacidad de concentración, de introspección, de silencio. La capacidad de estar solos. Sólo en soledad, en silencio, nacen las preguntas, las ideas. Los nativos digitales no conocen la soledad ni la instrospección. Tienen 302 seguidores en Twitter. Tienen 643 amigos en Facebook”.
A todo esto, días atrás el escritor y periodista Ariel Torres escribió en La Nación (10/12/2011), un interesantísimo artículo en donde reflexiona sobre que lo importante no es el libro, sino la lectura.
Es decir, no debiera preocuparnos tanto el soporte –si el libro impreso o un e-book- cuanto que nuestros niños y adolescentes lean. En su opinión, “no existe otra destreza más importante en toda la formación de una persona, con la sola excepción –quizá- de la matemática”.
¿Y qué es la lectura? “Leer no está en nuestros genes. Oír y entender el lenguaje, sí. Leer, no. Leer requiere un esfuerzo visual (leemos con la parte del ojo que ve detalles) y entrenar al cerebro para que use un área que se dedica a reconocer formas para extraerles significados que nada tienen que ver con sus formas”, refiere Torres.
El acto de leer es una operación intelectual compleja en la cual la persona, al pasar la vista por una delgada hilera de dibujitos negros, construye de nuevo “lo que el autor, exquisita pero vanidosamente, ha plasmado; es hacerlo de un modo único”.
Padres y docentes debieran aceptar, en suma, que hay más de una razón para volver a lo básico: a enseñar a leer y a escribir.

El clima le inyecta suspenso a la economía

mlorenzo — Fri, 20 Jan 2012 00:47:14 +0000

La producción granaria, abecé de la economía argentina, necesita de aliado al clima. Por eso la falta de agua es una amenaza que se cierne sobre la Argentina.
Mientras muchos veranean y disfrutan, en las ciudades, de las vacaciones, la agricultura, que es clave para las economías de tantas provincias, y del país en general, pena por una sequía que ya está produciendo pérdidas.
Las más fértiles regiones agrícolas, la denominada zona núcleo y su periferia en las provincias de Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires, La Pampa y Entre Ríos, son las más comprometidas por la falta del insumo más importante: el agua de lluvia.
Después de varios días sin precipitaciones, se han venido registrando lluvias de variada intensidad en buena parte de esas zonas, aunque no cesa el pedido de los productores por ayuda, y aún es difícil saber cuál es el verdadero impacto del fenómeno climático sobre la producción, sobre todo del maíz y la soja.
Desde el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) se aclara que el efecto será menor a la emergencia hídrica de 2008, que asentó por entonces un duro golpe al campo.
Sin embargo, las primeras estimaciones marcan que hay más de 10 millones de toneladas perdidas de maíz y, en el caso de la soja, difícilmente se alcancen los 50 millones de toneladas previstos.
En la provincia el cuadro es complicado. Alfredo Bel, de Federación Agraria de Entre Ríos, aseguró que las zonas más afectadas por la sequía son “el departamento Gualeguaychú, Gualeguay, parte del departamento Uruguay, Tala, parte del departamento Nogoyá y parte del de Villaguay”, según consigna la página elentreríos.com.
El dirigente reveló que será crucial lo que pase con las lluvias esta semana y la próxima, aunque aclaró que ya se han registrado pérdidas irreversibles en el caso del maíz.
A todo esto, el presidente de la Asociación de Citricultores del Rosario, Gustavo Cechetto, dijo que “de continuar el intenso calor, en aproximadamente 10 días comenzaremos a tener problemas”.
Productores por un lado, y funcionarios por otro, miran el pronóstico, deseando que llueva en lo que resta del mes. En el primer grupo, la preocupación es lógica, toda vez que viven de lo que producen en el campo. En el segundo, el temor se mide por la pérdida de ingresos fiscales.
El principal temor es la soja, devenido en el commoditie estrella de la Argentina, y en la locomotora de la economía del interior del país. El año pasado, del total de las exportaciones del complejo agrario, estimadas en 31.000 millones de dólares, la soja aportó poco más de 20.000 millones.
De esa torta el fisco saca una suculenta tajada. Las retenciones a la soja es la que más dólares aporta del rubro exportación, con 7.300 millones de dólares en 2011.
Es lógico que todos miren al cielo. Las economías de la pampa húmeda, con la actividad conexa del comercio y la industria, giran alrededor de la producción granaria.
En tanto que el fisco y la macroeconomía del país descansan en la capacidad del sector que más divisas aporta. Más allá de cualquier consideración económica y política, el punto es que la Argentina se ha convertido en un país sojadependiente.
Así como Venezuela, por caso, depende de la renta del petróleo, Argentina y países de la región (como es el caso de Paraguay) están atadas a los réditos de un cultivo muy demandado por China y Asia.
El precio de este commoditie es por tanto de un alto valor estratégico para el país. Se trata de una variable muy sensible a la hora de considerar el futuro económico.
Está demás decir que hay otra variable no menos sensible: el clima.

Migrar a otros planetas, ¿hipótesis descabellada?

mlorenzo — Fri, 20 Jan 2012 00:45:46 +0000

Mientras el físico teórico Stephen Hawking ha advertido que la especie humana debe colonizar otros planetas o perecerá, ya se anuncian viajes comerciales al espacio exterior.
“Star Treck” (“Viaje a las estrellas”), así se llamaba la popular serie televisiva que hizo furor en los ‘60 y ‘70, en la cual el Capitán James Kirk y su tripulación, a bordo de la nave USS Enterprise, exploraban el universo.
Era una metáfora de la humanidad que, orgullosa de su progreso técnico, se lanzaba a la conquista de otros mundos y culturas, allende la Tierra. Toda una generación de televidentes alimentó su imaginación con este prodigio.
La serie, situada en el siglo XXIII, era el resultado de una concepción en la cual el futuro estaba asociado al descubrimiento de respuestas a través de estos viajes interestelares.
La ficción, por cierto, tuvo cierto anclaje en la realidad: el 20 de julio de 1969 Neil Armstrong dejó su huella en la superficie polvorienta de la Luna, ante millones de espectadores que observaban por TV, estupefactos, el inicio de la era espacial.
¿Qué lejos estamos de que Star Treck se haga realidad algún día? Desde la llegada del hombre a la luna, los gobiernos de algunas potencias han venido promoviendo viajes espaciales selectivos.
Se emplean para usos militares, científicos y de comunicación. Ahora lo novedoso es que hay agencias que ofrecen vuelos comerciales a “precios accesibles”, según informa The New York Times.
Para este año está previsto el despegue de los primeros vuelos de las nuevas aerolíneas que llevarán turistas más allá del umbral del espacio. La empresa Virgin Galactic, por ejemplo, pone a disposición una nave construida por ella.
La oferta consiste en un viaje que incluye experimentar 5 minutos de ingravidez como momento culminante de una excursión de dos horas y media. Por 200.000 dólares el asiento, se podrá hacer así una excursión extravagante fuera de la atmósfera.
“Si Dios quiere, la próxima Navidad, mi hija, mi hijo y yo estaremos entre los primeros en salir al espacio en una nave comercial”, dijo Richard Branson, dueño de Virgin Galactic.
Al menos otras dos aerolíneas espaciales salieron al ruedo, y ya toman reservas para futuros viajes. Allianz, gigante de las aseguradoras, lanzará en 2012 un seguro que dotará al turismo espacial de todas las características de la industria.
Según se informa, estos vuelos no orbitarán la Tierra, sino que serán excursiones “suborbitales” de ascenso y descenso, parecidas a una vuelta en una gigantesca montaña rusa.
Mientras se anuncian estos viajes espaciales para turistas, sobrevuela la teoría planteada por el célebre físico Stephen Hawking, para quien el colapso de la Tierra haría que la especie humana migre hacia otros planetas.
“Ha llegado el momento de liberarnos de la Madre Tierra”, afirmó el científico el año pasado, porque “el planeta se está calentando, la población crece a un ritmo exponencial y los recursos naturales vitales se agotan”.
Pero hasta donde se sabe, los satélites lanzados al espacio nos vienen informando que más allá de la Tierra no hay un lugar acogedor para la raza humana.
Por tanto, en principio la migración del homo sapiens hacia otro planeta luce problemática. Sin embargo Stephen Hawking, conocido por sus estudios sobre el origen del universo, ha dicho que no hay otra alternativa.
“Tenemos que empezar a pensar seriamente cómo nos liberaremos de los límites de este planeta agonizante”, lanzó el científico, para quien el hombre está sometido al dilema de colonizar otros planetas o perecer junto con la Tierra.

Una generación que cambia el concepto del trabajo

mlorenzo — Fri, 20 Jan 2012 00:43:20 +0000

La llamada “generación Y” que llega al mundo del trabajo tiene otros valores e impone sus reglas, según reconocen ejecutivos de empresas. Son los hijos de una época donde, al decir de Zygmun Bauman, nada mantiene su forma mucho tiempo.
Las relaciones y los vínculos interpersonales, sostiene el sociólogo de moda, han sido modificados de raíz desde que la modernidad sólida ha llegado a su fin.
Los objetos sólidos, a diferencia de los líquidos, conforman su forma y persisten en el tiempo: es decir, duran. No es lo que ocurre hoy con la modernidad líquida, donde todo es informe y se trasforma constantemente: fluye.
El diagnóstico de Bauman calza para describir a la Generación Y, los nacidos entre 1982 y 1994, que hoy tienen entre 18 y 30 años, y en Argentina representan el 25% de la población joven.
Ellos entienden al trabajo, un capítulo de los nexos humanos, en clave líquida, parecen decirnos los analistas del mundo laboral, para quienes el cambio generacional es una unidad de análisis fecunda a la hora de analizar el ingreso a ese mundo de estos jóvenes de veintipico.
Estos chicos son creativos y provocadores, pero priorizan sus gustos. Y en este sentido discuten el concepto de que “hay que hacerse de abajo”, legado de sus padres.
Y ni hablar de esperar de parte de ellos, que no quieren pasar su vida en una empresa, un servicio entregado y una lealtad permanente. Dice Bauman, a propósito, que la vida consiste hoy en una serie inacabable de nuevos comienzos y de incesantes finales.
Así como los matrimonios se arman y se desarman con rapidez asombrosa, los vínculos laborales no son la excepción a la norma de la revocablilidad permanente.
El umbral de la paciencia se ha reducido drásticamente, lo cual provoca la búsqueda de interrupciones rápidas y radicales de las relaciones desagradables.
En tanto nativos digitales, se diría estos jóvenes llevan en sus genes la obsolescencia, la velocidad, y el vértigo que imprimen las nuevas tecnologías de la comunicación, con las cuales interactúan todo el tiempo
“Crecieron conectados y muchas veces saben más que los adultos. No se sienten elegidos para un trabajo, sino que eligen el trabajo que quieren hacer. Si no les gusta, están dispuestos a renunciar”, sostiene la doctora Elena Scherb, directora de la Licenciatura en Psicología de la UADE.
Pero el escepticismo laboral de la Generación Y, el hecho de no “ponerse la camiseta” de la empresa, de rehuir un compromiso firme con ella, nace de una percepción negativa del entorno.
Muchos de ellos vieron de niños cómo varios de sus parientes quedaban desafectados de grandes compañías después de “haberles dado la vida”, y por tanto ya no creen en la empresa como institución.
De ahí que, según los expertos en recursos humanos, ‘los Y’ no se quedan después de hora, como lo hacía la generación de sus padres. Y algo importante: el dominio de las tecnologías les da poder.
Hay coincidencia entre los sociólogos, al respecto, de que es la primera vez en la historia que los chicos saben más que sus mayores sobre algo. Así como en la escuela, está en condiciones de enseñar a su maestros, algo parecido pasa en la empresa.
El vicepresidente de recursos humanos de Coca Cola Latinoamérica Sur, Alejandro Melamed, cuenta risueñamente que cada vez que recibe a un ‘empleado Y’, le pregunta: “¿Qué me vas a enseñar?”.
Según el directivo, estos jóvenes “buscan un contexto laboral que desafíe y divierta. Quieren autonomía, además de diálogo abierto y constante”. En su opinión, para capitalizar la energía y la novedad que traen, las empresas deben entenderlos más.

Técnica y ecología: ¿lógicas enfrentadas?

mlorenzo — Fri, 20 Jan 2012 00:39:39 +0000

Mientras crece la convicción en algunos sectores de que el desarrollo tecnológico destruye el planeta, otros especulan sobre el aporte de las nuevas tecnologías a la ecología.
El filósofo alemán Martín Heidegger consideró a la técnica como el fenómeno fundamental del mundo moderno. No porque hubiese más aparatos que en el pasado, sino por la interpretación de la realidad que entrañaba.
Lo que él veía era una concepción “técnica” de la realidad. Dicha mirada supone, pensaba, una reducción de las cosas o los entes como “material de explotación”.
Es decir el río Rin, por ejemplo, sólo es concebible en términos de provecho energético (si en él se construyese una represa) o como fuente de divisas (como parte del la industria turística).
Aquí la técnica no sólo reduce las cosas a mera disponibilidad, según un cálculo que convierte todo en puro medio o instrumento. Sino que también vela u oculta cualquier otro sentido de la realidad (el Rin ya no es visto, por ejemplo, como parte de un cosmos maravilloso).
De aquí el filósofo concluía que la técnica representaba un peligro. En su opinión la hegemonía de la idea “técnica” del mundo, que es un modo de interpretarlo, podría conducir al sometimiento del mismo hombre a la técnica.
La nueva toma de posición a favor de la ecología, que alerta sobre la extendida destrucción del planeta, se diría que asume la misma aprensión heideggeriana sobre la “civilización técnica”.
“De cómo devastar la vida del planeta, en menos de 300 años”. Así reza el editorial de la página ambientalista EcoPortal.net, bajo la firma de Ricardo Natalichio, cuya tesis es que mientras la vida en la Tierra surgió hace unos 3.500 millones de años, el hombre se tomó apenas 3 siglos en arruinarla.
“300 años nos han bastado para convertir un planeta sano, exuberante, con una diversidad biológica infinita, en un planeta enfermo, agonizante, devastado por el abuso de la utilización de la naturaleza”, se lee.
Y se añade: “Los avances tecnológicos, los de las ciencias, los del conocimiento en su gran mayoría, aprovechados para beneficio de unos pocos, para alimentar hambre de poder y no de estómagos”.
La pregunta es inevitable: la civilización que inventó el motor de vapor, el automóvil y las pilas, la bombilla eléctrica, el polietileno y el caucho sintético, y más recientemente los transgénicos, la fibra óptica, Internet, las cámaras digitales y el GPS, ¿está condenada a su propia autodestrucción por la vía del anonadamiento planetario?
Se sabe que las emisiones de gases de efecto invernadero, son las responsables del cambio climático, que revela el deterioro ecológico del planeta. Pues bien, hay quienes creen que algunos productos de la propia técnica pueden a ayudar a regenerarlo.
En efecto, según un reporte presentado en la Cumbre de Cambio Climático, las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs), contribuyen a la reducción de emisiones.
Se cree, por ejemplo, que a través de teleconferencias, se evitan viajes de negocios y así se ahorran toneladas de CO2 por año, que un ahorro parecido introducen los puestos de teletrabajo, o que el reemplazo de bienes físicos por bits –la factura electrónica, el e-mail, y demás- eliminan el gasto energético en manufactura y transporte.
Además, en materia de transporte inteligente, las soluciones electrónicas como el GPS o los asistentes virtuales para estacionamiento, ahorran tiempo, consumo energético y emisiones.
En esta línea, algunos expertos consideran que hay cambios tecnológicos que están llamados a mejorar el medio ambiente, dando a entender que la técnica no es incompatible con la ecología.

Una generación que es llevada a intoxicarse

mlorenzo — Thu, 15 Dec 2011 20:50:01 +0000

Quien haya leído la entrevista al doctor Hugo Miguez, aparecida en este diario, caerá en la cuenta de los poderosos factores económicos detrás de la alcoholización juvenil.
Siguiendo el razonamiento de este especialista en salud mental, e investigador del Conicet, es posible deducir la primacía de los intereses mercantiles, cuya influencia es capaz de modificar los patrones culturales de una generación.
El mercado, o los actores que intervienen en él, serían los generadores de un cambio de conducta individual y colectiva respecto de la bebida, con vastas implicaciones culturales.
Según la tesis del especialista, en virtud de los vendedores, el alcohol se liberó de determinadas pautas sociales, y empezó a ser tomado, sobre todo entre los más jóvenes, como una sustancia que altera la mente y la conducta.
Una cosa es la cultura mediterránea –con la que los argentinos nos hemos identificado histórica y socialmente- donde la bebida participa dentro de la alimentación y el intercambio social.
En ese contexto, el consumo era diario, cotidiano, reglado por la convivencia. Y la ingesta de alcohol algo asociado al gusto y al disfrute. Se enmarcaba dentro un universo simbólico donde la ebriedad, específicamente, era penalizada y castigada por el grupo social.
“Esta cultura mediterránea es la que ha cambiando en los últimos 30 años. Y aparece en su lugar lo que nosotros llamamos ‘la cultura del fondo blanco’, o del ‘hacer fondo blanco’, que es una cultura mucho más ligada al uso farmacológico del alcohol”, sostiene Miguez.
El concepto del consumo ha cambiado: “Una cosa es la participación de la bebida como una instancia de socialización y otra cosa es la búsqueda toxicológica del alcohol. Porque en realidad ahí el alcohol está funcionando exactamente como una droga. No se está apeteciendo la bebida por el gusto o el disfrute, sino simplemente por el efecto farmacológico que tiene sobre la conducta”.
Ahora el consumo es episódico: “Entonces hay grupos que no toman durante la semana, pero comienzan a tomar viernes, sábado y domingo, en un consumo claramente excesivo y abusivo. Es decir, el consumo comienza a asociarse especialmente a lo que es la intoxicación”.
Hoy el consumidor lo que está buscando es alcanzar la ebriedad. Ebriedad que es sancionada en la cultura mediterránea. “Porque si alguien en una mesa familiar toma más de la cuenta, en realidad es objeto de censura y de castigo social”, razona el especialista.
El cambio es de tal magnitud que hoy se asiste a una baja importante de la edad de iniciación, toda vez que no escandaliza ver a menores de 18 años ingiriendo bebidas alcohólicas.
En tanto, que se asiste paralelamente a la introducción del tema del género dentro del alcohol. Es decir, se incorpora la mujer fuertemente a lo que tiene que ver con la alcoholización.
Se trata, de última, de una estrategia de mercado iniciada en Argentina 20 años atrás. En ese entonces, cuenta Miguez, el director de una importante productora de cerveza de Argentina, dijo por los diarios que el ‘target’, o sea, el mercado al cual estaban apuntando, era al de los adolescentes de 14 años.
Lo sorprendente, y a la vez preocupante, es el hecho de que esa noticia pasara sin más, entre tantas, “cuando realmente debiera haber corrido un sudor helado entre todos nosotros”, indicó.
La explicación del especialista tiene la virtud de poner sobre el tapete la tremenda influencia de los intereses mercantiles en este tema. Y según la cual, por motivos de dinero, la generación más joven está siendo arrastrada a la intoxicación.

Época de exámenes y la paradoja de la secundaria

mlorenzo — Thu, 15 Dec 2011 20:47:38 +0000

Desde hace una semana en los colegios se está evaluando a adolescentes que no aprobaron materias durante el año. Aunque subyace la sospecha de que el esquema de enseñanza-aprendizaje de la secundaria hace agua.
La paradoja del sistema podría formularse en estos términos: a pesar de que existe la fundada presunción de que tiende a facilitar la aprobación de las asignaturas (es escasamente exigente), cantidades importantes de chicos se llevan materias.
No sólo eso: terminar el secundario en Argentina no acredita precisamente conocimiento (algo que sabe más que nadie la Universidad.) Y el sinsentido es todavía más crudo: sólo el 43% de los que comenzaron la enseñanza media la termina.
Un sector importante de esta “elite” que pasó todas las instancias evaluatorias del secundario se muestra incapaz para resolver problemas sencillos de matemáticas, al tiempo que tiene graves inconvenientes para comprender los textos que lee y expresarse a través de la escritura.
El cuadro no podría ser más desalentador. De ahí que la especialista Claudia Romero, de la Universidad Di Tella, haga un juicio severísimo sobre el sistema, con ocasión de esta época de exámenes.
En su opinión la mentada “nueva secundaria” no existe. “No puede ser más vieja”, dice al denostar las morbilidades que se arrastra desde lejos, en una especia de tobogán sin fin de la decadencia.
En su análisis agrega una tendencia negativa que se está consolidando y que revelaría, aun en la escuela pública, un sesgo excluyente: el sistema ha tercerizado el saber, a favor de la “industria del profesor particular”.
Esto se echa de ver en esta época. “Miles y miles de chicos se agolpan para rendir una o varias materias. Miles no aprobarán y deberán rendir en febrero, aprendiendo fuera de la escuela lo que no aprendieron adentro”, diagnosticó Romero.
Cabría decir, por lo tanto, que el secundario argentino es un sistema reprobado. Se entiende, por lo demás, por qué en las competencias internacionales de ciencia los alumnos argentinos tienen un bajísimo nivel.
Por otro lado, el diploma de la educación secundaria, si en alguna época acreditaba competencia laboral, y abría puertas en el mercado a sus egresados, hoy se revela insuficiente en este plano.
Cuánto aprenden realmente nuestros jóvenes en el secundario es un tópico que se viene debatiendo desde hace tiempo. Pero si el modelo se muestra insolvente en términos de calidad, la deserción es otro problema.
Argentina tiene uno de los índices más bajos en América Latina con relación a la cantidad de estudiantes que egresan del secundario. Sólo el 43% completa el ciclo, según el Instituto Di Tella.
Con respecto a la época de exámenes, es conocida la disyuntiva en que se mueven los padres, que suelen oscilar entre el permisivismo o la severidad extrema.
Están quienes no se inmutan ante el hecho de que su hijo tenga que rendir materias, como si le dijesen “aquí no pasa nada”. ¿Acaso esos padres saben que, finalmente, el sistema los terminará aprobando?
Otros se muestran duros y amenazan a su hijo con quitarle la playstation, la computadora, las salidas y las vacaciones. Al tiempo que recurren desesperados a otros adultos para que los preparen para los exámenes, pagando en su mayoría el servicio de profesores particulares.
¿Cómo hacer para que un adolescente aprenda en pocos días lo que el sistema, en teoría, previó que lo hiciera en un año? Muchos adolescentes suelen confesar que aunque se sienten a estudiar no pueden fijar nada, y esto porque no entienden lo que leen.

La importancia de la democracia republicana

mlorenzo — Thu, 15 Dec 2011 20:42:19 +0000

Por estas horas, en todo el territorio nacional asumen sus cargos los ciudadanos elegidos en octubre pasado. Un día como hoy, además, pero de 1983, Argentina retornaba a los ideales de la democracia.
Hubo un tiempo, durante el siglo pasado, que muchos despreciaron y combatieron la democracia “formal”, como se decía despectivamente, en nombre de patéticas revoluciones (de izquierda y de derecha). Eso fue hasta que tuvimos la peor de las dictaduras.
Algunos, entonces, comprendieron las virtudes rotundas de esa “forma” en la vida. Demasiada sangre tuvo que correr para que los argentinos se dieran cuenta de las virtudes del sistema republicano democrático.
Entre 1930 y 1983, Argentina optó por una forma bélica de enfrentar la realidad. Cada mayoría política –cuyas ideas no se compartían- era removida por la fuerza, ya que no se podía esperar el relevo normal que producen los actos electorales.
En ausencia del imperio de las leyes, la lucha por el poder se resolvía a los tiros. El adversario político no era un argentino que pensaba distinto, sino un enemigo a eliminar.
De lo que se trataba era de tomar las riendas del Estado –no importa cómo- y una vez allí, utilizando todo el monopolio de ese aparato, imponer por la fuerza a la sociedad la verdad del grupo o facción dominante (militar o civil).
La democracia, por el contrario, es un procedimiento universalmente aceptado por el que se permiten cambiar las autoridades en forma pacífica. En vez de utilizarse la fuerza bruta para reemplazar a los que tienen el poder, cada ciudadano emite un voto y elige a quienes lo van a representar.
“Se vive en democracia cuando existen instituciones que permiten cambiar de gobierno sin recurrir a la violencia, es decir, sin llegar a la supresión física de sus componentes”, resumió Karl R. Popper.
Este mismo pensador, en su célebre libro “La sociedad abierta y sus enemigos”, llama además la atención sobre el peligro que entraña una democracia sin república.
En efecto, puede ocurrir que un político con una mayoría circunstancial se transforme en un dictador gracias al voto. Es decir, puede darse el caso de que utilice el monopolio de la fuerza estatal que le delegan los ciudadanos, para hacer lo que se le antoje.
“La democracia no puede definirse cabalmente como el gobierno de la mayoría, si bien la institución de las elecciones generales es de suma importancia”, dice Popper.
“En efecto –aclara-, podría darse el caso de una mayoría que gobernara tiránicamente (la mayoría de todos los que miden menos de 1,80 puede decidir que la minoría de los que pasan esa altura paguen todos los impuestos). En una democracia las facultades de los gobernantes deben hallarse limitadas”.
He aquí formulado el abecé de la democracia republicana: un sistema que garantiza la sustitución de las autoridades a través del voto, y a la vez sujeta al gobierno de turno al imperio de la ley y la división de poderes.
El control republicano le pone límite a la suma del poder público, a la concentración ilimitada de poder propia de los regímenes totalitarios o fascistas (cabría recordar que Adolf Hitler llegó al poder por el voto popular).
El pensador francés Montesquieu (1689-1755), en su famoso tratado “El Espíritu de las Leyes”, explicó por qué la importancia de evitar el monopolio del poder a través de su división.
“Todo estaría perdido si el mismo hombre, o el mismo cuerpo de los principales o nobles, o del pueblo, ejerciera esos tres poderes: el de hacer las leyes, el de ejecutar las resoluciones públicas y el de juzgar los orígenes o las diferencias entre los particulares”, escribió.

Escuela: un espacio donde se coló la furia

mlorenzo — Thu, 15 Dec 2011 20:40:11 +0000

Alumnos contra alumnos, alumnos contra maestros, padres contra maestros, alumnos contra padres y maestros contra todos. ¿Qué se quebró en la escuela para que la beligerancia se instale en su corazón?
De un tiempo a esta parte, los problemas escolares saltan a la sección “policiales” de los diarios. Una migración noticiosa que es la punta del iceberg de una mutación más vasta y compleja.
Aquí los agresores no se ajustan al estereotipo del marginal o del delincuente común. Encarnan a actores de una de las instituciones básicas y a la vez más veneradas de la sociedad: la escuela.
El fenómeno social es registrado por algunas mediciones inquietantes. El gremio docente Ctera suele advertir que hay 3 casos por día de violencia escolar.
En junio de este año, la Unión Docentes Argentinos (UDA), que reúne a 2.000 afiliados, publicó una encuesta en la que se dice que 3 de cada 5 maestros había pedido licencia por problemas psicológicos, de estrés o de deterioro físico a raíz de la violencia escolar.
Para muchos expertos en pedagogía, se trata de una tendencia en crecimiento que ha puesto a la educación en una verdadera encrucijada histórica.
Hay un diagnóstico primario en el que parecen coincidir todos: la escuela es caja de resonancia más que causa eficiente del problema. Es decir: la violencia es anterior a ella.
Un razonamiento que, genéricamente, se puede compartir toda vez que las instituciones no existen aisladas de la sociedad, sino dentro del fluir de las relaciones entre sus miembros.
Además, si alguna vez la familia se hacía cargo de la socialización primaria de los chicos, y la escuela, de la socialización secundaria, esa alianza parece haberse resquebrajado.
Familia y escuela no funcionan como tandem. Ejemplo palmario de lo cual es el enojo mutuo que se profesan, en no pocos casos, padres y maestros. De hecho es factible observar que entre ellos reinan cierta desconfianza y recelo.
¿No es la escuela, acaso, el sitio privilegiado en que deben inculcarse valores esenciales como la tolerancia y la convivencia? Se explica, desde este punto de vista ideal, la contradicción que entraña la presencia de la violencia en sus muros.
La mutación al interior del recinto escolar tiene características que han puesto en crisis determinadas categorías. Por ejemplo, profesores y preceptores dicen que desapareció la llamada “indisciplina social”, como hacer ‘saltar los tapones’ de la escuela o pinchar las gomas de los autos de los docentes.
Ahora lo que hay son chicos más abúlicos, más anómicos (sin norma), a los que no les importan mucho las amonestaciones. Además las autoridades de los colegios reconocen que si en otra época los padres iban al colegio si el chico repetía, ahora muchos de ellos no se movilizan.
Gustavo Iaies, experto en educación y director del Centro de Estudios de Políticas Públicas (CEPP), en una entrevista con el diario La Nación, diagnosticó que la escuela supone cierto orden social, en el sentido de que hay normas que se aplican, y que detrás de la crisis de este orden está la deserción de los adultos.
“Está faltando, en principio, tenerle miedo a alguna autoridad, saber que si te mandás una macana hay una norma que se va a cumplir y que vas a tener un problema”, afirmó.
Y añadió: “Hay un punto en donde los pibes tienden a ser a veces muy violentos, y parte de la educación es justamente que puedan asimilar algunos valores, y eso está ocurriendo poco, muchos pibes se encuentran con unos papás que están ausentes o son tan violentos como ellos”.
Cuando la norma no rige, en suma, se impone la lógica de la furia.

Derechos y deberes no pueden escindirse

mlorenzo — Sun, 04 Dec 2011 22:27:15 +0000

Vivimos una época en la cual está bien visto proclamar derechos. Pero esta pasión reivindicativa se suele dar a costa de oscurecer los deberes, generando una asimetría peligrosa.
No sólo en el plano económico y social, sino en todos los niveles de la actividad humana, resplandece la palabra mágica “derecho”. Aunque parece claro que esa invocación no crea necesariamente el hecho.
Hay un pensamiento jurídico mágico según el cual redactando derechos en un papel –o Carta Magna- automáticamente eso tendrá correlación en la existencia.
Es como querer sustituir la realidad por los signos. Imaginemos una Constitución que declarase el derecho a la felicidad, ¿eso haría más felices a los ciudadanos que se rijan por ese orden jurídico?
Por lo demás, no sólo no hay correspondencia automática entre la proclamación de los derechos y los hechos, sino que a veces se suelen cosechar los resultados contrarios a los buscados.
La formulación de los mentados “derechos sociales”, por caso, no elimina por sí misma la pobreza y la marginación. Y si esa brecha entre los derechos y lo real y posible es muy grande, se aviva entonces un sentimiento de frustración creciente en la población.
Está bien reclamar lo que se considera como algo debido. Ahora bien, esto siempre y cuando la noción de derecho no desplace o sepulte la de deber, como si se pudiese siempre pedir, pero sin dar nada a cambio.
La filósofa francesa Simone Weil (1909-1943), sostenía que derechos y deberes no pueden escindirse. Son una polaridad que, si es disuelta, deja sin significado a cada término.
“No hay derecho sin obligación –escribía-, pues un derecho no es eficaz por sí mismo, sino sólo por la obligación a la cual corresponde”.
Una posición en la cual sólo cabría la actitud reivindicativa, sería como pretender pensar que no se debe nada a nadie, sería instalar el deseo arbitrario de cada quien, al cual se exime de toda responsabilidad.
Se comprende el trastorno que ocasiona trasladar esta lógica egoísta, en lo ambiental, en lo social, en lo cultural, en lo político, en lo económico, en variados campos de la vida y de las relaciones cotidianas.
Para Weil no hay modo de escaparle a los deberes: “Un hombre, considerado en sí mismo, sólo tiene deberes, entre los que se encuentran deberes hacia sí mismo. Tiene derechos, por su parte, cuando es considerado desde el punto de vista de los otros, que reconocen su obligación hacia él”.
El concepto de civismo se nutre de esta correspondencia. Nos ponemos de ciudadanos cuando exigimos derechos, pero dejamos de serlo cuando olvidamos nuestra parte del trato: el compromiso de cumplir con celo nuestros deberes cívicos (que van desde respetar las leyes de tránsito, pasando por pagar los impuestos, hasta participar en la cosa pública).
Al calor de la hipertrofia de los derechos, parece haberse instalado una mentalidad, que atraviesa todos los órdenes de la vida, que podría traducirse en esta fórmula: dar el mínimo para recibir el máximo.
Perdemos muchas veces de vista que vivir en sociedad impone obligaciones. Si los hombres vivieran según la “ley de la selva”, es decir si hicieran de sus antojos y necesidades una ley, la vida diaria en la ciudad se volvería insoportable.
Esto se echa de ver en el tránsito. Así como tenemos derecho a circular libremente por la calle en motocicleta –un derecho individual-, debemos pensar también que esa acción tiene sentido comunitario, se desarrolla en un marco público, y eso exige cumplir determinados deberes, como usar casco.
El alevoso olvido de los deberes, advierte Weil, provoca un vaciamiento de los derechos.